Agricultura Urbana

      ¿Que es la agricultura urbana?  Son las practicas agrícolas dentro de la ciudad, urbanización  casas, etc. En la agricultura urbana se incluyen los huertos caseros y los hidropónicos.  Es una actividad últimamente muy recurrente entre las personas, ya que, los alimentos que se pueden producir en las mismas casas son productos que tienen precios altos en los supermercados.  Al la personas hacer esto, están sustentándose en cierta medida.  Pero todavía dependen de los alimentos en los supermercados, de los cuales la gran mayoría son importados.

Hidropónico casero (izquierda) y huerto casero (derecha)

      Puerto Rico carece de seguridad en los cuatro factores de la seguridad alimentaria: disponibilidad de alimentos, accesibilidad de la población a los alimentos, uso de los alimentos y estabilidad de los sistemas de suministros.  El 80% del acarreo de alimentos se hace por vía marítima, el 90% entra por el puerto da San Juan, que cuenta con un solo canal de navegación   El 76% de los alimentos que se consumen aquí proviene de Estados Unidos, el 4% de China, el 3% de Canadá y un 4% de República Dominicana y Nicaragua.  Otros países que exportan a Puerto Rico son Brasil, Ecuador, Costa Rica y varias naciones del continente africano.  Los alimentos provenientes de China y otros puertos asiático tardan mas de un mes en llegar a la Isla.  En Puerto Rico hay un mal uso y abuso de la comida debido a la sobre alimentación y el consumo de comida chatarra.  El almacén de comida del Gobierno de la Isla seguramente no tiene alimentos para cuatro millones de personas ni para dos meses.

Jardín de hortalizas en un condominio

       En medio del gris urbano de las grandes ciudades, la agricultura urbana es una opción que ademas de aportar color y vida al entorno, reduce la contaminación general y provee sustento económico a las personas que lo mantienen.  Ya que los alimentos que se producirían en la casa serian un gasto menos en el supermercado se ahorrarían mucho dinero que podrían utilizar para otras cosas.  Porque en un mundo donde todos somos proletarios, o sea, que somos obligados a depender de algún tipo de sueldo para poder vivir, tenemos que ahorrar los mas que se pueda porque el dinero es el que nos provee el sustento de alimentos que necesitamos, tristemente todo.

La Química y la Agricultura

    La agricultura y la química van de la mano siempre, aunque no se mencione tal relacion entre ellas.  Se han juntado en una sola rama: la agroquímica.  La agroquímica es la ciencia química que estudia los procesos químicos y bioquímicos relacionados con los elementos esenciales en el sistema suelo-planta y su incidencia en el rendimiento, calidad y transformación de los productos agrícolas   Asimismo comprende los fertilizantes, la fertilización, los plaguicidas y su acción.
      La química es de vital importancia, sobre todo la orgánica  pues la agricultura maneja seres vivos como las plantas, éstas realizan procesos bioquímicos como la fotosíntesis  respiración celular, etc.  También esta envuelta la química inorgánica porque se usan muchos productos químicos como fungicidas, insecticidas, fertilizantes foliares (follaje) y radiculares (sistema radicular = raíces , bactericidas y herbicidas.  Cabe mencionar que mucho de estos productos son altamente contaminantes y que deben usarse según las indicaciones.

Deficiencias de nutrientes principales en plantas de maíz.

      Es muy común que la gente entienda como sinónimo de fertilizantes la palabra "abonos"; sin embargo, existen marcadas diferencias entre aquellos y estos, aunque sus usos y aplicaciones estén encaminados al mismo fin: la nutrición de las diferentes plantas.  Los fertilizantes son nutrientes de origen mineral y creados por la mano del hombre, por el contrario, los abonos son creados por la naturaleza y pueden ser de origen vegetal, animal o mixtos.  Los elemento nutrientes se encuentran, en proporciones diversas, en todas las tierras y en los abonos orgánicos (estiércoles, humus, etc.).  Las plantas al crecer los agotan y deben reponerse mediante la adición sistemática de abonos y fertilizantes, usados de una manera conjunta.
      Los fertilizantes se componen de tres elementos básicos  Nitrógeno  Fósforo y Potasio.  A estos tres elementos se les denomina elementos mayores o fundamentales, ya que siempre esta presente alguno de ellos o los tres en cualquier formula de fertilizante.  La presencia del Nitrógeno es indispensable para promover el crecimiento de talos y hojas en pastos, arboles, arbustos y plantas en general; corrige los suelos alcalinos dándoles mayor acidez; es un elemento fundamental en la nutrición de los microorganismos que existen en el suelo; es esencial para la producción de proteínas   El Potasio tiene funciones primordiales en la nutrición  promoviendo el desarrollo y crecimiento de flores y frutos; da resistencia a las plagas, enfermedades, sequías y heladas; determina la mayor o menor coloración en flores y frutas; es esencial para la producción de almidones y azúcares.  Es importante la presencia del Fósforo porque fortalece el desarrollo de las raíces; evita la caída prematura de flores y frutos.

La Viabilidad de la Vida en Puerto Rico y la Planificación del Uso del Terreno

      La isla caribeña de Puerto Rico no tiene un buen sistema de administración   Por lo tanto, la planificación para todo estaría en malas manos.  La alta densidad poblacional, la dependencia al automóvil, el desparrame urbano y comercial, el alto volumen de desperdicios sólidos, la deforestación y la contaminación de los acuíferos son algunos de los problemas ambientales que enfrenta Puerto Rico, al no existir un plan de uso de terrenos aprobado y aplicado, según lo exige la ley.
      La Ley Orgánica de la Junta de Planificación -Ley 75 de 1975-, ordena la creación de un plan de uso de terrenos para Puerto Rico. Sin embargo, no es hasta casi tres décadas después que se aprobó la Ley del Plan de Uso de Terrenos (Ley 550 de 2004), que decretó la creación de esta importante herramienta de planificación y la institución de la Oficina del Plan de Uso de Terrenos (OPUT), adscrita a la Junta de Planificación  (JP).

      Según el estimado de la entidad "Internacional de Acción Poblacional", el mínimo de tierra arable requerida para alimentar a una persona sin el uso intensivo de practicas agrícolas convencionales es de 0.18 cuerdas.  Puerto Rico tiene un área total de 2, 274,528.79 cuerdas, de las cuales 1,042,974.58 cuerdas son terrenos de valor agrícola.  Redondear la cantidad de habitantes en la Isla a 4 millones, según el censo realizado en 2010.  Con las cifras antes mostradas se puede decir que la cabida mínima de tierra arable para proveer seguridad alimentaria en Puerto Rico debería ser de 720,000 cuerdas.  Este estimado se basa en el supuesto de una dieta enteramente vegetariana y en practicas de producción agrícola de mínima labranza.  Sin embargo, en un país como Puerto Rico, cuya dieta tiene un alto componente de carnes, la demanda de tierra agrícola por persona seria mayor.  Se requeriría aproximadamente siete veces mas tierra arable que lo anterior, o sea, 5 millones de cuerdas.

      Según los datos mostrados en la gráfica Puerto Rico carece de terrenos de valor agrícola suficientes para sostener los hábitos de consumo y dieta del país existe una significativa limitación en los terrenos de valor agrícola protegidos; falta de protección amenaza estos terrenos con conversión irreversible a usos no agrícolas   Esto es un asunto critico al cual se debe tomar acción de inmediato. Hay ciertas recomendaciones generales que se deberían aplicar:
      1.  Adoptar un Plan de Planificación y Uso del Terreno que pueda: evitar la conversión de terrenos de valor agrícola a usos urbanos o industriales; aumentar la cantidad de terrenos protegidos o zonificados para usos agrícolas  y maximizar el espacio en la huella urbana existente mediante la densificación del desarrollo físico   
      2.  Aumentar la producción agrícola mediante la preparación e implantación de un Plan de Desarrollo Agrícola dirigido a: reducir la brecha entre la importación de alimentos y la producción local; fomentar las actividades de cultivo, crianza o procesamiento local de alimentos mediante el incentivo de la producción  consumo y exportación  rescatar, mediante cultivo o producción pecuaria, los terrenos de valor agrícola en desuso y desarrollar agricultura urbana.  
      3.  Entender la agricultura como una oportunidad de desarrollo económico y social, y asignarle los recursos fiscales necesarios para promover su desarrollo y mantenimiento.  Desarrollar mecanismos de mitigación por pérdida de terrenos de valor agrícola a causa de conversión a usos no agrícolas   
      4.  Educar para modificar hábitos de consumo, de manera que se fomente una dieta más rica en granos y vegetales y menos dependiente de carnes y productos lácteos. 

¿Cómo está afectando la crisis alimentaria a Puerto Rico?

      La isla de Puerto Rico importa el 80% de los productos que se consumen en la Isla.  Según datos de 2006, este por ciento equivale a $38,900 millones de los cuales $19,134 proviene de Estados Unidos.  Aumentando el uso innecesario del dinero en la Isla, en vez de invertirlo en la producción interna, que hoy en día, es mínima.  Al no fomentar la producción interna y meterle en la mente a la gente el deseo de trabajar, la agricutura ha decado, creando asi un gasto extra para la Patria y también trayendo consigo la disminución de empleos y problemas económicos serios para la Isla.

La baja en producción y la alza demanda han hecho que los precios suban rápidamente.

       Puerto Rico tiene un problema muy serio.  En los próximos años podría estar enfrentando una crisis alimentaria si no se atiende el problema inmediatamente con la producción de productos agrícolas, según Myrna Comas, catedrática asociada en Economía Agrícola de la Universidad de Puerto Rico (UPR).  En Puerto Rico se han ido perdiendo los terrenos agrícolas, lo que resulta en una falta de capacidad para producir alimentos. A nivel internacional, cada país está defendiendo su capacidad alimenticia, estableciendo políticas para proteger los alimentos para el consumo del pueblo.

      En el video anterior se muestra que en Puerto Rico, en el municipio de Santa Isabel, se están utilizando los terrenos agrícolas  que son protegidos por la ley federal, para construir los molinos de viento.  Las tierras de Santa Isabel son las mas fértiles de toda la Isla y se están mal utilizando   Actualmente en Puerto Rico, si hay una situación catastrófica, ya sea ambiental o de guerra, los abastos de comida darían para 11 días o menos, lo cual debería ser de alta preocupación de parte del gobierno, pero no se toma en consideración.  Si llegara a ocurrir un evento asi, cerrarian los puertos aereos y navales y por consiguiente no recibiriamos los alimentos que se importan no estarian disponibles para la Isla, por lo tanto habria una falta de sustento para los cuatro millones de habitantes que residen aquí.

La Astronomia y la Agricultura

      Te podrás preguntar: ¿Qué relación tendrá la agricultura con la astronomía?  Pues, tienen una relación muy grande.  Definamos que es la astronomía   La astronomía es la ciencia que se compone de el estudio de los cuerpos celestes del universo.  Definamos ahora el concepto de la agricultura.  La agricultura son las actividades que involucran la producción de plantas y animales.  Desde la antigüedad  la astronomía y la agricultura han sido parte de la civilización humana, ya que, los seres humanos son los seres que desarrollaron estas dos ciencias muy importantes.
      Los avances del ser humano dieron luz a la agricultura, lo cual les hizo hacerse de naturaleza sedentaria.  Al ellos no moverse de lugar, se daban cuenta de que las estrellas cambiaban de posición a medida que pasaba el tiempo y se fijaban que habían cambios de clima de acuerdo a la posición de las estrellas.  Se dio luz al término de las estaciones, las cuales en aquel momento solo se diferenciaban porque unas eran mejores para sembrar que otras.

Las diferentes fases lunares comenzando desde luna nueva y llegando hasta  menguante, donde el ciclo se repite.

      Hoy en día todavía se sigue el cielo para la agricultura.  La Luna es un factor muy importante en la siembra.  Se trata de sembrar cuando la Luna esta en su fase creciente para que luego cuando las plantas hayan germinado, sigan recibiendo luz proveniente del reflejo del Sol en la Luna en la noche.  Gracias a esos descubrimientos de nuestros antepasados es que tenemos el conocimiento que tenemos hoy día y nuestra agricultura el mucho más eficiente que en la antigüedad.

Agrociencia, la Biotecnología y el Mejoramiento de Plantas

          La biotecnología es la tecnología basada en la biología  especialmente usada en agricultura  farmacia, ciencia de los alimentos, medio ambiente y medicina.  Se desarrolla en un enfoque multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias como biología, bioquímica  genética  virología, agronomía, ingeniería, física, química  medicina, entre otros.  Tiene gran repercusión en la farmacia, la medicina, la microbiología, entre otros campos.
          Probablemente el primero que uso este termino fue el ingeniero húngaro Károly Ereki, en 1919, quien la introdujo en su libro Biotecnología en la producción cárnica y láctea de una granexplotación agropecuaria.  El Protocolo de Cartagena sobre la Seguridad de la Biotecnología del Convenio sobre la Diversidad Biológica define la biotecnología moderna como la aplicación de: Técnicas in vitro de ácido nucleico, incluidos el ADN recombinante y la inyección directa de ácido nucleico en células u organelos, o, la fusión de células mas allá de la familia taxonómica que superan las barreras fisiológicas naturales de la reproducción o de la recombinación y que no son técnicas utilizadas en la reproducción y selección tradicional.
          Entre las principales ventajas de la biotecnología se tienen: rendimiento superior, reducción de pesticidas, mejora en la nutrición y mejora en el desarrollo de nuevos materiales.  El rendimiento superior: mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando mas alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas así como factores ambientales.  La reducción de pesticidas: cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada plaga se esta contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes da~os ambientales y a la salud.  La mejora en la nutrición  se puede llegar a introducir vitaminas y proteínas adicionales en alimentos asi como reducir los alergenos y toxinas naturales; también se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliaría a lo países que tienen menos disposición de alimentos.

Bacterias(circuladas en rojo) que se alimentan de petroleo(mancha negra grande).

          La biorremediación es el proceso por el cual son utilizados microorganismos para limpiar un lugar contaminado. Los procesos biológicos desempeñan un papel importante en la eliminación de contaminantes y la biotecnología aprovecha la versatilidad catabólica de los microorganismos para degradar y convertir dichos compuestos.  Los entornos marítimos son especialmente vulnerables ya que los derrames de petróleo en regiones costeras y en mar abierto son difíciles de contener y sus daños difíciles de mitigar. Además de la contaminación a través de las actividades humanas, millones de toneladas de petróleo entran en el medio ambiente marino a través de filtraciones naturales. A pesar de su toxicidad, una considerable fracción del petróleo que entra en los sistemas marinos se elimina por la actividad de degradación de hidrocarburos llevada a cabo por comunidades microbianas, en particular, por las llamadas bacterias hidrocarbonoclásticas (HCB).  Además varios microorganismos como Pseudomonas, Flavobacterium, Arthrobacter y Azotobacter pueden ser utilizados para degradar petróleo.  El derrame del barco petrolero Exxon Valdez en Alaska en 1989 fue el primer caso en el que se utilizó biorremediación a gran escala de manera exitosa, estimulando la población bacteriana suplementándole nitrógeno y fósforo que eran los limitantes del medio.

El Cambio Climático y sus Efectos en la Agricultura de Producción en Puerto Rico

      El cambio climático está cambiando el planeta y los humanos contribuimos diariamente a incrementarlo. En los 100 años últimos la temperatura media global del planeta ha aumentado 0,7 °C, siendo desde 1975 el incremento de temperatura por década de unos 0,15 °C. En lo que resta de siglo, según el IPCC, la temperatura media mundial aumentará en 2-3 °C. Este aumento de temperatura supondrá para el planeta el mayor cambio climático en los últimos 10.000 años y será difícil para las personas y los ecosistemas adaptarse a este cambio brusco.

La imagen muestra los picos en temperatura que ha habido en los últimos años comparando con otros.

En los 400.000 años anteriores, según conocemos por los registros de núcleos de hielo, los cambios de temperatura se produjeron principalmente por cambios de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. En el tiempo actual, los cambios de temperatura se están originando por los cambios en el dióxido de carbono de la atmósfera. En los últimos 100 años, las concentraciones atmosféricas de CO₂ han aumentado en un 30% debido a la combustión antropogénica de los combustibles fósiles. El aumento constante del CO₂ atmosférico ha sido el responsable de la mayor parte del calentamiento. Este calentamiento no puede ser explicado por causas naturales: las mediciones de los satélites no muestran variaciones de entidad en la energía procedente del Sol en los últimos 30 años; las tres grandes erupciones volcánicas producidas en 1963, 1982 y 1991 han generado aerosoles que reflejaban la energía solar, lo cual produjo cortos periodos de enfriamiento.

Se debe tener en cuenta que existe una cantidad importante de vapor de agua (humedad y nubes) en la atmósfera terrestre, y que el vapor de agua es un gas de efecto invernadero. Si la adición de CO₂ a la atmósfera aumenta levemente la temperatura, se espera que más vapor de agua se evapore desde la superficie de los océanos. El vapor de agua así liberado a la atmósfera aumenta a su vez el efecto invernadero. A este proceso se le conoce como la retroalimentación del vapor de agua (water vapor feedback en inglés). Es esta retroalimentación la causante de la mayor parte del calentamiento que los modelos de la atmósfera predicen que ocurrirá durante las próximas décadas. La cantidad de vapor de agua, así como su distribución vertical, son claves en el cálculo de esta retroalimentación.

El diagrama muestra cómo es que el efecto invernadero se lleva a cabo.

El papel de las nubes es también crítico. Las nubes tienen efectos contradictorios en el clima; cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube en un día soleado de verano, que de otro modo sería más caluroso. Es decir: las nubes enfrían la superficie reflejando la luz del Sol de nuevo al espacio. Pero también se sabe que las noches claras de invierno tienden a ser más frías que las noches con el cielo cubierto. Esto se debe a que las nubes también devuelven algo de calor a la superficie de la Tierra. Si el CO₂ cambia la cantidad y distribución de las nubes podría tener efectos complejos y variados en el clima, ya que una mayor evaporación de los océanos contribuiría también a la formación de una mayor cantidad de nubes.

Y entonces, luego de una explicación sobre que es el efecto invernadero, podemos saber como es que afecta el cambio climático a la agricultura de producción en Puerto Rico.  Puerto Rico es una isla localizada en las latitudes tropicales húmedas, por lo tanto, el ambiente es cálido.  En esta isla se lleva a cabo mucha actividad agrícola.  Entre estas actividades están: la producción de animales y la producción de frutos y verduras.  Con las altas en temperatura se verán afectadas estas actividades.  Las épocas de sequías van a ser mas fuertes al igual que las épocas de huracanes y lluvias.  Todo esto afectara mucho la agricultura.  Ciertos frutos se cosecharan antes o después del tiempo en que se solían recoger, los animales sufrirán debido al calor y las cosechas de otros productos serán inundadas por las lluvias fuertes.  O sea, aunque se trate de fomentar la actividad agrícola del país, como quiera se vera afectado todo por causa del calentamiento.